III° DIMANCHE DE L’AVENT (B)

Dimanche 17 décembre 2023
Jn 1, 6-8.19-28

« Voici le témoignage de Jean, quand les Juifs lui envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites pour lui demander : “Qui es-tu ?” Il ne refusa pas de répondre, il déclara ouvertement : “Je ne suis pas le Christ.” Ils lui demandèrent : “Alors qu’en est-il ? Es-tu le prophète Élie ?” Il répondit : “Je ne le suis pas. – Es-tu le Prophète annoncé ?” Il répondit : “Non.” Alors ils lui dirent : “Qui es-tu ? Il faut que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu sur toi-même ?” Il répondit : “Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Redressez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Isaïe.” Or, ils avaient été envoyés de la part des pharisiens. Ils lui posèrent encore cette question : “Pourquoi donc baptises-tu, si tu n’es ni le Christ, ni Élie, ni le Prophète ?” »
(Jn 1, 19-25)

“Un homme envoyé par Dieu” : c’est ainsi que l’évangéliste Jean introduit la figure du Baptiste dans l’hymne d’ouverture de son Évangile. La mission de cet homme est de préparer le chemin pour le Messie. En effet, les temps étaient mûrs pour la visite de Celui qui devait venir et qui avait été annoncé par les prophètes au peuple d’Israël depuis les temps anciens.

Il est intéressant de noter combien Jean-Baptiste était connu. Il avait suscité l’intérêt des autorités religieuses de Jérusalem, qui envoient des prêtres et des lévites pour l’interroger. Jean dit clairement qu’il n’est PAS le Christ (c’est-à-dire le Messie), ni même Élie, c’est-à-dire le prophète qui fut enlevé au ciel par un char de feu juste devant la ville de Jéricho, près du Jourdain. Selon la prophétie de Malachie, Elie devait être envoyé de nouveau, avant l’arrivée du Messie, pour convertir « le cœur des pères vers leurs fils, et le cœur des fils vers leurs pères » (Ml 3, 24).

Jean-Baptiste n’est même pas “LE prophète” annoncé par Moïse (Dt 18, 15-18), que la tradition ultérieure identifiera au Messie.

En somme, l’identité du Baptiste transparaît par la négation : “non, je ne suis pas…” ce que les gens pensent, et nie être une figure annoncée dans l’Ancien Testament : ni le Christ, ni Elie, ni le Prophète… pour le dire au positif, il est la VOIX de celui qui crie dans le désert ! Et il affirme lui-même : « comme a dit le prophète Isaïe (40, 3) ». En d’autres termes, le Baptiste est une voix qui reprend et, d’une certaine manière, donne vie à un texte écrit par un prophète antique. Il est une voix à la disposition de la PAROLE.

Aujourd’hui, il y a un besoin extrême d’“une voix” qui, avec d’autres, devient “beaucoup de voix”, une symphonie de croyants dont l’objectif est de faire accueillir Jésus, des évangélisateurs dans ce désert qu’est le monde.

Toi aussi, tu es appelé à cela ! Tu n’as pas besoin d’être Élie ou un prophète… mais simplement un chrétien.

P. Giuseppe